Europeiska unionen har officiellt återkallat sitt visumfria reseavtal med Vanuatu, med hänvisning till säkerhets- och penningtvättsproblem över Stillahavsönationens kontroversiella “gyllene pass”-program. Detta är den första instansen av att EU drar tillbaka ett sådant avtal på grund av dessa frågor. Vanuatus medborgarskap-för-investeringsprogram gjorde det möjligt för utländska medborgare att få medborgarskap och ett Vanuatus pass genom att investera minst 130 000 USD.
Detta arrangemang gav innehavare viseringsfritt tillträde till EU under ett tidigare avtal om viseringsundantag med det 27-medlemsblocket. EU har emellertid uttryckt oro för att dessa program utgör säkerhetsrisker genom att de potentiellt möjliggör förflyttning av olagliga aktörer. Europeiska kommissionen hade upphävt Vanuatus viseringsfria status 2022 som en första varning. Torsdagens beslut formaliserade uppsägningen av avtalet, vilket betonade EU:s åtagande att ta itu med sårbarheter kopplade till system med “gyllene pass”.
Ett EU-uttalande bekräftade detta oöverträffade steg och betonade att inget land tidigare hade stått inför ett fullständigt återkallande av viseringsbefrielser på grund av sådan politik. Europeiska kommissionen har konsekvent uttryckt farhågor om riskerna med medborgarskap-för-investering-program. Tjänstemän hävdar att dessa system kan ge kryphål för penningtvätt och annan olaglig verksamhet, vilket undergräver integriteten för gränskontroller och säkerhetsramar inom EU.
Ansträngningarna att nå Vanuatus ambassad i Bryssel för kommentarer var misslyckade vid tidpunkten för tillkännagivandet. Denna utveckling kommer som en del av EU:s bredare granskning av länder som erbjuder liknande program. I sin rapport från december 2024 flaggade EU flera stater, inklusive östeuropeiska och östkaribiska länder, för att de driver eller överväger liknande investeringsbaserade medborgarskapsinitiativ.
Kommissionen har meddelat att den kommer att fortsätta att övervaka dessa länder och vidta åtgärder vid behov. Återkallelsen understryker EU:s ökande vaksamhet när det gäller att skärpa gränssäkerheten och upprätthålla sina normer för viseringsfria resor. Vanuatus förlust av detta privilegium tjänar som en varning till andra nationer med program för medborgarskap för försäljning som inte uppfyller EU:s förväntningar på säkerhet och öppenhet. – Av EuroWire News Desk.